高聚物的性能特別是機械性能、加工性能和高分子在溶液中的特性等都與高聚物的分子量及其分布有關。如一般的聚苯乙烯制品平均分子量為十幾萬，如果分子量低到幾千，極易粉碎；當分子量達到20萬以上時，機械性能較好，但分子量達到百萬以上時，又難以加工。

 

經典色譜儀不能測定高聚物的平均分子量及其分布，凝膠滲透色譜儀是依據分子尺寸大小差異進行分離的，可以同時測定高聚物的平均分子量及其分布，是測定高聚物平均分子量及其分布zui常用、快速和有效的技術。

 

凝膠滲透色譜儀的優勢：

 

（1）全部組分均在溶劑分子洗脫之前洗脫下來，分離時間短。

（2）可以預測洗脫時間，可以連續進樣。

（3）凝膠色譜的分離過程不依靠分子間作用力，一般情況下，沒有強保留的分子累積在色譜柱，所以分離時試樣組分不會丟失，柱的使用壽命也會延長。

（4）保留時間短，色譜峰窄，容易檢測。

 

凝膠色譜不但可以用于分離測定高聚物的相對分子質量和相對分子質量分布，同時根據所用凝膠填料不同，可分離脂溶性和水溶性物質，分離相對分子質量的范圍從幾百萬到100以下。近年來，凝膠色譜也廣泛用于小分子化合物。相對分子質量相近而化學結構不同的物質，不可能通過凝膠滲透色譜法達到*分離純化的目的。凝膠色譜不能分辨分子大小相近的化合物，相對分子質量相差需在10%以上才能得到分離。